NASA divulga las primeras imágenes del cometa interestelar 3I/ATLAS
La agencia espacial presentó los primeros registros del cometa 3I/ATLAS, un visitante proveniente de fuera del sistema solar. Las tomas, realizadas desde Marte, ayudarán a comprender mejor la composición y el comportamiento de estos objetos, sin representar riesgo para la Tierra.
Las imágenes más cercanas fueron captadas en octubre por la cámara HiRISE del orbitador marciano cuando el cometa pasó a unos 30 millones de kilómetros del planeta rojo. En las fotografías se distingue una débil mancha moviéndose sobre el fondo estelar, confirmando su trayectoria y permitiendo estimar su brillo y tamaño.
Desde la superficie, el róver Perseverance registró el paso del objeto de manera tenue, mientras que la observación desde la Tierra se complicó por la posición relativa del Sol y nuestro planeta durante su punto más cercano. La distancia a la que transitó implica que no supuso peligro alguno para la Tierra, al pasar aproximadamente al doble de la separación entre nuestro mundo y el Sol.
Además de los instrumentos en Marte, participaron telescopios como el Hubble y el James Webb. El 3I/ATLAS fue detectado el 1 de julio por el sistema ATLAS en Río Hurtado, Chile; aunque inicialmente se pensó que sería demasiado tenue, su brillo aumentó lo suficiente para ser observado y estudiado.
Con este hallazgo, 3I/ATLAS se suma a la corta lista de visitantes interestelares identificados, tras 1I/‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019, un recordatorio de que el vecindario solar sigue recibiendo mensajeros de otros sistemas.